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Pour l'amour d'Esméralda, Daniel Lavoie s'installe à Paris

Marie-Claude Chane-Tune
1998

"J'avais toujours hésité à chanter dans une comédie musicale. Surtout en France où, à part "Starmania", cela n'est pas sans risque. Quand Luc Plamandon - dont j'avais interprété un titre dans l'opéra rock "Sand et les romantiques" - m'a proposé d'incarner un prêtre amoureux dans "Notre-Dame de Paris", j'ai été tenté. Puis totalement séduit quand j'ai écouté les musiques de Richard Cocciante. Même si le rôle de Frollo est ingrat! ". Epuisé mais ravi à la fin du spectacle après une ovation du public debout, Daniel Lavoie a toujours un charme, un sourire, une silhouette qui séduisent inévitablement. On s'étonnerait presque qu'Esméralda repousse l'amour de l'archidiacre Frollo et lui préfère Phoebus. Faute de convaincre la bohémienne de Victor Hugo, l'auteur-compositeur de "Ils s'aiment" fait la conquête du public. "Je me suis inventé un Frollo qui me ressemble un peu. Sensuel mais pathétique et pas totalement noir. J'ai cherché à montrer son humanité. Sa mort est une sorte de suicide. Sa passion fait de lui une victime. Il pousse Quasimodo à le tuer."

Installé depuis août à Paris - répétitions obligent -, le beau canadien commence à avoir le mal du pays, de sa "campagne" à 40 km de Montréal. En manque de sa femme, de ses trois enfants, de sa forêt où il se fait bûcheron et de son jardin. Ce passionné de botanique regrette d'être parti avant la récolte de ses fruits et légumes. Daniel aime aussi la France, il y reviendra, c'est sûr. Sans laisser passer plusieurs années: "J'avais perdu le goût de mon métier. J'ai eu trop de mal à rompre avec certains de ceux avec qui j'étais lié par contrat." Une compilation de ses plus belles chansons est sortie l'année dernière. Elle sera suivie, dans quelques semaines, d'un nouvel album, "Où la route mène".